Der Henley Passport Index für das Jahr 2025 brachte wichtige Neuigkeiten für die Länder Südosteuropas, insbesondere eine historische Anerkennung für Kroatien, das erstmals seit Bestehen des Index unter die zehn stärksten Reisepässe der Welt aufgestiegen ist.

Die neue globale Rangordnung des Henley Passport Index ist hier verfügbar und hat erneut die tiefen Unterschiede in der internationalen Mobilität hervorgehoben, die der eigene Reisepass den Bürgern einzelner Staaten ermöglicht.

Die wichtigste Nachricht für die Region ist zweifellos die Platzierung Kroatiens auf dem neunten Platz der globalen Rangliste. Der kroatische Reisepass ermöglicht seinen Bürgern heute visumfreies Reisen in ganze 183 Länder weltweit. Seine bisher höchste Position verdankt Kroatien der Erfüllung strategischer Ziele auf internationaler Ebene, vor allem dem Beitritt zur Europäischen Union, zur Eurozone sowie zum Schengen-Raum. Dieser Fortschritt vollzog sich schrittweise, denn noch 2016 lag das Land auf Platz 24 der Rangliste, und der neunte Platz wurde dank konsequenter Reformen und der Ausweitung der diplomatischen Zusammenarbeit auf allen Kontinenten erreicht. Der Zugang zum visumfreien Regime für die Vereinigten Staaten von Amerika sowie die kontinuierliche Unterzeichnung bilateraler Abkommen mit zahlreichen Staaten haben Kroatiens Position an der absoluten Weltspitze zusätzlich gefestigt.

Neben Kroatien befindet sich auch Slowenien auf dem neunten Platz, und die jüngste Bewertung bestätigt, dass slowenische Staatsbürger hinsichtlich der Anzahl der Länder, in die sie visumfrei reisen können, dieselbe globale Reichweite genießen. Slowenien ist es als langjährigem Mitglied der Europäischen Union und des Schengen-Raums gelungen, eine hohe Mobilität aufrechtzuerhalten, was das Ergebnis einer beharrlichen europäischen Politik und internationaler Offenheit mit langfristigem Fokus auf institutionelle Stabilität und Attraktivität für ausländische Staatsangehörige ist.

Bulgarien befindet sich in der diesjährigen Rangliste auf dem dreizehnten Platz. Der hohe Rang ist das Ergebnis der Mitgliedschaft in der Europäischen Union, die bulgarischen Bürgern automatisch visumfreien Zugang zu allen Mitgliedern der Schengen-Zone, aber auch zu zahlreichen anderen Reisezielen bietet. Obwohl es nicht unter den ersten zehn ist, erreicht Bulgarien weiterhin einen bedeutenden Umfang an Reisefreiheit, und seine Position wurde nach der Erfüllung der Verhandlungskriterien im Prozess der euro-atlantischen Integration zusätzlich stabilisiert.

Serbien belegt den dreiunddreißigsten Platz, was seinen Staatsbürgern die visumfreie Einreise in 140 Staaten ermöglicht. Das serbische Reisedokument steht dank zahlreicher bilateraler Abkommen, die das Land in den vergangenen Jahren mit Staaten des globalen Südens, Asiens, Afrikas und Lateinamerikas geschlossen hat, sowie dank der Liberalisierung des Visaregimes mit der Europäischen Union bereits im Jahr 2009 relativ hoch auf der Rangliste. Dennoch begrenzt das Ausbleiben einer vollständigen Integration in die EU und den Schengen-Raum das weitere Wachstum der Stärke des serbischen Reisepasses.

Montenegro und Nordmazedonien teilen sich den vierzigsten Platz in der Welt mit der Möglichkeit der visumfreien Einreise in 128 Staaten. Diese beiden Länder erhöhen schrittweise die Zahl der visumfreien Reiseziele dank der Annäherung an die Europäische Union, doch von einer höheren Platzierung trennen sie das Fehlen der Mitgliedschaft im Schengen-Raum und Verzögerungen bei der Unterzeichnung von Abkommen über visumfreie Regelungen mit einer größeren Zahl von Staaten außerhalb Europas.

Bosnien und Herzegowina und Albanien befinden sich auf dem zweiundvierzigsten Platz mit gewährter Reisefreiheit in 123 Länder. Der bosnisch-herzegowinische und der albanische Reisepass sind nahezu gleichgestellt, und die Dynamik der Liberalisierung des Reisens in Richtung EU bleibt weiterhin langsamen administrativen und politischen Prozessen unterworfen. Der langsame Eintritt in die europäischen Integrationen und Herausforderungen innerhalb der Innenpolitik halten diese Länder auf demselben mittleren Rang.

Kosovo verzeichnet weiterhin die niedrigste regionale Mobilität. Sein Reisepass befindet sich auf dem zweiundsechzigsten Platz und ermöglicht ein visumfreies Regime für lediglich 79 Staaten. Dieses Ergebnis ist vor allem eine Folge der langsamen internationalen Etablierung und der begrenzten Zahl von Ländern, die das kosovarische Reisedokument anerkennen, und zwar auch innerhalb der Europäischen Union selbst. Erst im Jahr 2024 wurde das visumfreie Regime für Schengen eingeführt, was ein langwieriger Prozess war, der durch spezifische politische Umstände auf dem Balkan und breitere internationale Beziehungen bedingt war.

Die Gründe für die hohen und niedrigen Positionen einzelner Länder sind klar mit dem Grad der internationalen Integration und den diplomatischen Beziehungen verbunden. Mitgliedstaaten der Europäischen Union, insbesondere jene, die in den Schengen-Raum eingebunden sind, erreichen aufgrund des einheitlichen Zugangs zu einer großen Zahl von Staaten, die Teil des gemeinsamen Reiseregimes sind, kontinuierlich die höchsten Positionen. Kroatien ist ein typisches Beispiel für einen schnellen Aufstieg, dank strategischer Schritte wie dem Beitritt zu Schengen, der Erhöhung der Zahl bilateral vereinbarter visumfreier Reiseziele und der Verbesserung des Status seines Reisedokuments auf globaler Ebene.

Demgegenüber müssen Länder, die keine Vollmitglieder großer politischer und wirtschaftlicher Gemeinschaften sind, deutlich mehr Anstrengungen unternehmen, um ihren Mobilitätsindex zu verbessern. Im Fall von Bosnien und Herzegowina und Albanien begrenzen die schwächere internationale Integration und die langsamen Verhandlungen mit den Institutionen der Europäischen Union die Möglichkeiten der freien Bewegung. Kosovo, das noch immer mit der Anerkennung auf globaler Ebene ringt, bleibt aufgrund vieler diplomatischer Barrieren und spezifischer politischer Probleme zurück.

Es wird erwartet, dass die Unterschiede in den Positionen der Länder der Region in den kommenden Jahren zusätzlich von der Geschwindigkeit der Umsetzung von Reformen, Verbesserungen bei der Rechtsstaatlichkeit, der Ermöglichung internationaler Partnerschaften sowie der Fortsetzung euro-atlantischer und multilateraler Integrationen abhängen werden. Das Beispiel Kroatiens zeigt, wie entscheidend es ist, Integrationsziele zu erreichen und das Vertrauen der internationalen Gemeinschaft zu gewinnen, und bestätigt zugleich, dass diplomatisches Engagement der wichtigste Faktor bei der Stärkung der Reisekraft jedes Staates ist.