AUF der Autobahn südlich von Stockholm fährt ein vierzig Tonnen schwerer Lastwagen mit Anhänger, der Fahrer achtet aufmerksam auf die Straße, doch erstaunlicherweise hat er die Hände nicht am Lenkrad. Stattdessen fährt der Lastwagen selbst, und der erfahrene Fahrer Roger Nordqvist ist nur für den Fall unerwarteter Probleme in Bereitschaft.

Der schwedische Lastwagenhersteller Scania ist nicht der einzige Autohersteller, der autonome Fahrzeuge entwickelt, wurde aber kürzlich der erste in Europa, der sie für die Lieferung kommerzieller Waren einsetzt.

Der Lastwagen hat auf dem Dach eingebaute Kameras und Sensoren

„Wir übernehmen die Ware und transportieren sie von Punkt A nach Punkt B, völlig autonom“, sagte Peter Hafmar, Leiter der Abteilung für autonome Lösungen bei Scania, AFP in der Transportabteilung in Södertälje südlich von Stockholm.

In einem Pilotprojekt manövriert ein selbstfahrender Lastwagen eine Strecke von etwa 300 Kilometern zwischen Södertälje und Jönköping im Süden Schwedens und liefert Fast Food. Von außen sieht das Fahrzeug fast wie jeder andere Lastwagen aus, doch auf dem Dach hat es eingebaute Kameras und zwei Sensoren.

In der Kabine befinden sich Lenkrad und Sitze dort, wo man sie erwartet, doch das Armaturenbrett ist voller zahlreicher Geräte und Bildschirme, und eine Vielzahl von Kabeln führt zu einem Computerständer hinter dem Beifahrersitz.

„Er fährt selbst besser“

Der Ingenieur Goran Fjallid sitzt neben dem Fahrer auf dem Beifahrersitz, die Augen auf einen Laptop geheftet, der Videoaufnahmen von den Kameras des Lastwagens empfängt und flimmernden Informationstext verfolgt.

Ein anderer Bildschirm zeigt eine 3D-Visualisierung des Lastwagens auf der Straße und aller Fahrzeuge in der Nähe. Der Lastwagen kombiniert alle Daten verschiedener Sensoren mit dem GPS-System, wobei die unterschiedlichen Technologien einander als Backups dienen.

„Wenn die Straßenmarkierungen für eine Weile verschwinden, wird GPS verwendet und der Lastwagen bleibt auf seiner Spur“, erklärte Fjallid und fügte hinzu, dass er selbst besser fährt, als wenn man ihn manuell steuert.

Er gibt zu, dass es viele Versuche und Fehlschläge brauchte, um den Lastwagen in seinen aktuellen Zustand zu bringen. Dinge mussten angepasst werden, etwa wie sich der Lastwagen auf der Autobahn in den Verkehr einordnet und was zu tun ist, wenn ein anderes Auto vor ihm die Straße schneidet.

Es gibt noch immer Hindernisse, die gelöst werden müssen

Jedes Mal, wenn der Lastwagen etwas Unerwartetes tut, zum Beispiel bremst oder ohne ersichtlichen Grund langsamer wird, notiert Fjallid den genauen Zeitpunkt, zu dem dies geschah, damit die Protokolle und Daten später überprüft werden können. Auch die Sensoren des Lastwagens werden täglich kalibriert, bevor er auf die Straße fährt.

Hafmar sagt, dass es noch immer Hindernisse gibt, die gelöst werden müssen, bevor fahrerlose Lastwagen auf den Straßen alltäglich werden, sowohl in technologischer Hinsicht als auch im Hinblick auf die Gesetzgebung. Es wird erwartet, dass dies bis Ende der 2020er oder Anfang der 2030er Jahre gelöst wird, sagt Hafmar.

Was wird mit den Lastwagenfahrern geschehen?

Das Aufkommen selbstfahrender Lastwagen kann als Bedrohung für den Beruf der Lastwagenfahrer angesehen werden, einem der häufigsten Berufe der Welt. Doch Hafmar meint, dass autonome Fahrzeuge nötig sind, um den globalen Fahrermangel zu beheben.

Er sagt, dass noch viel Zeit vergehen wird, bevor künstliche Intelligenz in der Lage sein wird, alle Aspekte der Logistik zu bewältigen. Er erläutert, dass autonome Lastwagen anfangs wahrscheinlich für lange Fahrten eingesetzt werden, die letzten Kilometer bis zum Geschäft und zum Kunden jedoch weiterhin von Menschen übernommen werden.

Laut einem Bericht der International Road Transport Union (IRU) vom Juni gab es im vergangenen Jahr weltweit etwa 2.6 Millionen unbesetzte Stellen für Lastwagenfahrer.

Zahlreiche Unternehmen wollen selbstfahrende Lastwagen

Hafmar hebt auch weitere potenzielle Vorteile hervor: Da Computer weder ruhen noch schlafen müssen, können Fahrzeuge zu Zeiten unterwegs sein, in denen der Verkehr weniger dicht ist, oder langsamer, aber länger fahren, um Kraftstoff zu sparen.

Zahlreiche Unternehmen befinden sich im Rennen um die Einführung selbstfahrender Lastwagen. Die Startups Aurora, Waymo, Embark, Kodiak und Torc (zusammen mit Daimler) führen Tests in den Vereinigten Staaten durch, während das chinesische Baidu Ende 2021 einen selbstfahrenden Lastwagen angekündigt hat.

In Europa arbeitet Iveco bei diesem Vorhaben mit dem kalifornischen Start-up Plus mit Unterstützung von Amazon zusammen. Auch das schwedische Unternehmen Einride plant, bald Tests auf deutschen Straßen zu starten.

Quelle: index.hr