In Kroatien sehen sich Erdbeer- und Kirschproduzenten mit einem ernsthaften Arbeitskräftemangel konfrontiert, was sich direkt auf den Produktionsrückgang und die Verringerung der Zahl der Produzenten auswirkt.

Der Verband der Zagreber Erdbeerproduzenten verzeichnet seit 2021 einen Rückgang der Mitgliederzahl von 55 auf 24, während die Zahl der Kirschproduzenten von 13 auf nur sechs gesunken ist. Die Anbauflächen haben sich halbiert, und die jährliche Produktion ist von 450 auf nur noch 150 bis 180 Tonnen gefallen, schreibt Večernji list.

Wegen des Mangels an Pflückern wenden sich Produzenten in ganz Kroatien immer häufiger dem Modell der Selbstpflücke zu, bei dem Bürger selbst zum Pflücken des Obstes kommen und pro Kilogramm bezahlen. Auf der Plantage des Familienbetriebs OPG Pustički bei Zagreb betont der Eigentümer Danijel Pustički, dass ihm derzeit mindestens sieben bis acht Pflücker fehlen, und ob sich die Selbstpflücke als bessere Lösung erweisen wird, bleibt abzuwarten. Obwohl das Interesse der Bürger groß ist, warnen die Eigentümer, dass manche Selbstpflücker mehr Schaden als Nutzen anrichten.

Der Vorsitzende des Verbands Zagrebačka trešnja, Zlatan Kljaković Gašpić, setzt ebenfalls auf Selbstpflücke, betont jedoch, dass aufgrund schlechter Wetterbedingungen und des Ausbleibens von Bestäubern die Schäden an Kirschen in Kroatien bis zu 70 Prozent betragen. Obwohl er die Ankunft von acht Pflückern vereinbart hatte, erschienen sie am nächsten Tag nicht und meldeten sich auch nicht: "Erst gestern sollten acht Pflücker aus Ruševac zu mir kommen, Roma. Sie waren am Vortag zur Vereinbarung für 7 Euro pro Stunde da, was einem Monatslohn von 1300 Euro auf Basis von 182 Arbeitsstunden entspricht. Am nächsten Tag erschienen sie überhaupt nicht und meldeten sich auch nicht".

"Mit jedem neuen Regen platzen die Kirschen, und die Schäden haben bereits 30 Tausend Euro überschritten", betont Gašpić.

Kljaković Gašpić weist auch auf administrative Hindernisse bei der Beschäftigung ausländischer Arbeitskräfte in Kroatien hin, während dieser Prozess in anderen europäischen Staaten deutlich einfacher ist. "Unsere Leute gibt es nicht, die Hälfte der jungen Menschen ist ausgewandert, und die Älteren gibt es nicht mehr oder sie können nicht arbeiten", betont er. Außerdem können sich Obstbauern in Kroatien keine teuren Erntemaschinen leisten, wie sie in Italien eingesetzt werden.

Branimir Markota, Vorsitzender der Kroatischen Obstbau-Gemeinschaft, bestätigt, dass im Obstbau in Kroatien etwa 30 Prozent der Arbeitskräfte fehlen, also bis zu 2000 Menschen in der Saison, und in der gesamten Landwirtschaft sogar 10.000 Arbeitskräfte. Das Modell der Selbstpflücke sieht er als vorübergehende Lösung, warnt jedoch, dass dies nur ein kleiner Trost angesichts des Produktionsrückgangs und der immer größeren Obstimporte ist, die im vergangenen Jahr 386,3 Millionen Euro erreichten, was 10 Prozent mehr als im Jahr zuvor ist.

Aus der Kroatischen Obstbau-Gemeinschaft wird mitgeteilt, dass es notwendig ist, in Mechanisierung, Schutz vor Naturkatastrophen und Bewässerung zu investieren sowie Ausschreibungen sicherzustellen, die den Obstbauern eine nachhaltige und rentable Produktion ermöglichen würden. Der Landwirtschaftsminister und der Parlamentspräsident betonen die Bedeutung der Landwirtschaft für die nationale Sicherheit, doch die Produzenten fragen sich, ob genug zur Lösung dieser Probleme getan wird.