Vor mehr als zehn Jahren beherrschte in Europa eine Gruppe von Ländern die Schlagzeilen relevanter Medien, die mit dem beleidigenden, erniedrigenden, spöttischen und gehässigen Akronym PIGS (engl. Schweine) bezeichnet wurde – dazu gehörten nämlich Portugal, Italien, Griechenland und Spanien (Spain). Diese Länder hatten damals große Mühe, dem misstrauischen Rest der sogenannten entwickelten Welt zu beweisen, dass man ihrer Kreditwürdigkeit vertrauen könne, und das alles unter Bedingungen, in denen sich die Bezeichnung PIGS durchaus eingebürgert hatte, schreibt Jutarnji list.

Dennoch war dies, wie nun in seiner Analyse der Financial Times urteilt, eine Formulierung, die an sich harmlos klang, wenn man den Ursprung ihrer Entstehung betrachtet – was tatsächlich schmerzte, war die Art und Weise, wie diese Länder eigentlich wahrgenommen wurden, nämlich als ‚Peripherie‘.

Jahrtausendelang betrachtete die mediterrane Welt den Großteil dessen, was nördlich der Alpen geschah, aus ihrer Position heraus als etwas Nebensächliches und Zufälliges, und es war sicherlich sehr schmerzhaft, als es zu einer Umkehr dieses Paradigmas kam und plötzlich statt des Nordens der Süden Europas in die Lage geriet, demütig sein zu müssen.

Doch nun ist eine Art Rache des Mittelmeerraums im Gange. Spanien war im Jahr 2024 nach Einschätzung von The Economist der erfolgreichste reiche Staat der Welt. Griechenland verschuldete sich gegen Ende des vergangenen Jahres ebenso günstig wie Frankreich, und ausländische Delegationen zupfen nun die politische Elite in Athen am Ärmel, um wenigstens Hinweise auf Lösungen für die Umsetzung schmerzhafter und fruchtbarer Reformen zu erhalten. Portugal wiederum wächst bereits seit der Zeit vor der Pandemie schneller als Deutschland.

Machtverschiebung nach Süden

Die Wirtschaftszahlen werden sich natürlich verändern und nach oben und unten schwanken, doch was sich nicht ändern wird, so meint der Autor Janan Ganesh, ist die allmähliche Verschiebung der politischen Macht in Richtung Süden des europäischen Kontinents. So war beispielsweise die einzige europäische Führungspersönlichkeit, die an der Amtseinführung von Donald Trump teilnahm, die italienische Regierungschefin Giorgia Meloni. Doch dahinter steckt mehr als, wie der Autor anführt, der Opportunismus einer Frau oder die Tatsache, dass Großbritannien, Frankreich und Deutschland derzeit von angeschlagenen Führern regiert werden.

Nach dem Brexit öffnete sich auf natürliche Weise Raum für ein weiteres großes Land, sich als Faktor in der Europäischen Union zu behaupten, und unter den offensichtlichen Kandidaten – Polen, Spanien und Italien – sind zwei Mittelmeerländer.

Sogar das größte Problem, mit dem Südeuropa konfrontiert ist – seine Anfälligkeit für unregulierte illegale Migration über das Mittelmeer – ist eine Art Trumpf im Ärmel. Denn der Rest des Kontinents wird das Land dazu bewegen müssen, gegenüber den Weiterreisen dieser Menschen nach Norden nicht wohlwollend zu sein – die EU hat in diesem Sinne übrigens bereits ein Abkommen mit der Türkei.

Die Südgrenze des Kontinents hat nun einen strategischen Wert und eine Bedeutung, die bei der Gründung der EU schwer vorstellbar waren, und angesichts der Geburtenraten in Afrika im Vergleich zu denen in Europa sowie des gelegentlichen Chaos im Sahel werden diese strategische Bedeutung und die Vorteile, die sie mit sich bringt, nur wachsen und nicht abnehmen.

Doch selbst das reicht nicht bis zur eigentlichen Wurzel des wachsenden Einflusses des Mittelmeerraums. Auf einem Kontinent, der rasch altert und ein schwaches Wirtschaftswachstum verzeichnet, besteht der ‚Trick‘ darin, in Teile der Welt mit stärkerer Dynamik vorzudringen. Daher ist wichtig, mit welchen Ländern man historisch und sprachlich verbunden ist. Madrid konkurriert nun mit Miami als Ort, an dem sich Kapital ebenfalls zu Hause fühlt, und ähnlich verhält es sich mit Talenten aus dem spanischsprachigen Raum Lateinamerikas. Es wird sich erst noch zeigen, ob Lissabon das Potenzial hat, als ähnliche Verbindung für Brasilianer zu fungieren, aber die grundlegende sprachliche Verbindung ist vorhanden.

Gleichzeitig ähnelt der Norden der Europäischen Union mit seinem zufälligen historischen Aufstieg immer weniger der Welt, die kommt. Am globalen Horizont gibt es keine Großmacht, in der Französisch, Niederländisch oder Deutsch gesprochen wird. Spanisch hat beispielsweise Französisch als die Sprache verdrängt, die in Großbritannien auf A-Level am häufigsten gelernt wird, und erst recht weltweit.

So viel zur Peripherie

Als Marco Polo China erreichte, beschrieb er es, so der Autor, als zwei Welten. So groß war nämlich der Unterschied zwischen Norden und Süden. In Indien verändert sich die Situation bei den gesprochenen Sprachen, den erzielten Einkommen und den Optionen, für die die Kasten stimmen, tiefgreifend, je weiter man über die fruchtbare Nordebene nach Süden reist. Die Amerikaner führten ihren Bürgerkrieg entlang mehr oder weniger derselben geografischen Breite.

Jedes große besiedelte Gebiet, etwa Nigeria, neigt zu einer Nord-Süd-Spaltung, die oft in entscheidenden Faktoren wie der Durchschnittstemperatur und dem Ernteertrag wurzelt. Europa hingegen ist, wie Ganesh anführt, klein, und da fast der gesamte Kontinent reich und dicht besiedelt ist und die Mehrheit der Bevölkerung Christen sind, könnte es nach weltweiten Maßstäben, so der Autor, als ein Staat betrachtet werden.

Doch gerade das machte die einstige nördliche Demut gegenüber dem Süden sicherlich noch schmerzhafter, und auch jetzt ist es so. Britische Eliten fürchten, ihr Land könnte "Italien werden", als könne einem Volk kein schlimmeres Schicksal widerfahren. Doch nun wirken lakonisch verallgemeinerte Theorien über einen Süden, der sich nicht reformieren könne, einen schönen Ort nur für ein Wochenendhaus auf dem Land und sonst nichts, sehr seltsam und veraltet.

Und während die wirtschaftlichen Gewinne seit 2010 übertrieben werden, könnten die strategischen Trends, die den Mittelmeerraum stärken, unbemerkt bleiben, doch die Zukunft des europäischen Kontinents wird in hohem Maße südlich des 45. Breitengrads entschieden und geformt werden, so wie es auch in seiner fernen Vergangenheit der Fall war. So viel zum Mittelmeerraum als Peripherie, schließt Janan Ganesh im Financial Times.

Quelle: Slobodna Dalmacija