Die Agentur für den Schutz des Wettbewerbs (AZTN) hat eine detaillierte Analyse des Einzelhandelsmarktes in Kroatien durchgeführt, angestoßen durch immer häufigere Beschwerden von Verbrauchern und Medienberichte über nahezu identische Preise für Lebensmittelprodukte in verschiedenen Geschäften.

Die Analyse bezog sich auf die Art der Preisbildung von zehn ausgewählten Lebensmittelartikeln bei den sechs größten inländischen Einzelhandelsketten sowie auf Aussagen aus den Medien über eine mögliche Erhöhung der Einkaufspreise seitens der Lieferanten im Jahr 2025.

In der Untersuchung wurden Produkte wie frische Milch, flüssiger Joghurt, Kefir, Hähnchenfilet, Hähnchenflügel, kohlensäurehaltige und stille Mineralwässer, kohlensäurehaltige alkoholfreie Getränke, Pulvergetränke und Schokoladenaufstrich erfasst. In die Stichprobe wurden Produkte inländischer Hersteller aufgenommen, aber auch einige bekannte Marken ausländischer Hersteller. Nicht in die Untersuchung einbezogen wurden Produkte, für die gemäß den geltenden Beschlüssen über direkte Maßnahmen der Preiskontrolle Höchstverkaufspreise vorgeschrieben sind.

Die Analyse wurde über sechs Monate hinweg durchgeführt, vom 1. September 2024 bis zum 28. Februar 2025, schreibt dnevno.hr. An der Untersuchung nahmen sechs führende Einzelhandelsketten teil, ausgewählt anhand der Daten aus den jährlichen Analysen der AZTN für den Gemischtwarensektor. Die Daten wurden mittels Fragebögen erhoben, die den Händlern übermittelt wurden, und von ihnen wurden Informationen über Einkaufs- und Verkaufspreise, die Höhe der Margen, die Art der Preisbildung sowie die Verwendung empfohlener Preise verlangt. Außerdem wurden Preislisten der Lieferanten aus dem Zeitraum von Oktober 2024 bis Januar 2025 beschafft, in denen den Händlern Preiserhöhungen für Lebensmittel- und Nichtlebensmittelprodukte vorgeschlagen wurden.

Die Ergebnisse der Untersuchung zeigten, dass die meisten der untersuchten Produkte bei verschiedenen Händlern im beobachteten Zeitraum unterschiedliche Verkaufspreise aufweisen und dass die Händler die Preise zu unterschiedlichen Zeitpunkten angepasst haben. Alle einbezogenen Händler gaben an, dass sie die Verkaufspreise und die Art ihrer Bildung selbstständig festlegen und dabei die Konkurrenz mithilfe öffentlich zugänglicher Informationen beobachten.

Händler erklären, warum Kroatien teurer ist als Deutschland, Italien und Slowenien

Als Hauptgründe für die Unterschiede bei den Verkaufspreisen vergleichbarer Produkte in Kroatien im Vergleich zu anderen Ländern wie Deutschland, Italien und Slowenien nannten die Händler die Steuerbelastung, territoriale Besonderheiten einzelner Staaten, globale und nationale wirtschaftliche Entwicklungen sowie den stärkeren Import von Lebensmitteln nach Kroatien. Was Back- und Konditoreiprodukte betrifft, für die im Jahr 2023 die höchste durchschnittliche Marge festgestellt wurde, führen die Händler an, dass die Gründe dafür überdurchschnittlich hohe Abschreibungen im Vergleich zu anderen Produkten sowie zusätzliche Arbeitskosten und andere Kosten im Zusammenhang mit dem Fertigbacken von Backwaren in den Geschäften sind.

Was die Ankündigungen der Lieferanten über Preiserhöhungen betrifft, wurde festgestellt, dass die Vorschläge für Preiserhöhungen den Händlern zu unterschiedlichen Zeitpunkten übermittelt wurden und die vorgeschlagenen Erhöhungen je nach Produkt und Lieferant in einer Spanne von 2,5 bis 33 Prozent lagen. Nach einer gründlichen Analyse der gesammelten Daten sowie der durchgeführten rechtlichen und wirtschaftlichen Bewertung kam die AZTN zu dem Schluss, dass derzeit nicht genügend Grundlage für die Einleitung eines Verfahrens von Amts wegen gegen Händler oder Lieferanten besteht, da keine klaren Anzeichen für verbotene Formen der Zusammenarbeit oder eine Beeinträchtigung des Wettbewerbs gemäß Artikel 8 des Gesetzes zum Schutz des Wettbewerbs festgestellt wurden.