Im Februar dieses Jahres zeigten die Durchschnittslöhne in Kroatien und Slowenien erneut einen interessanten Trend.

Obwohl die Slowenen im Durchschnitt weiterhin mehr verdienen, zeigen die Daten, dass die kroatischen Löhne schneller steigen, wodurch sich der Unterschied zwischen den beiden Staaten allmählich verringert.

Das bedeutet nicht, dass Kroatien und Slowenien bereits kurz vor einer vollständigen Angleichung stehen, aber es bedeutet, dass das Ungleichgewicht, zumindest wenn es um den durchschnittlichen Nettolohn geht, heute spürbar geringer ist als vor einem Jahr. Genau das lässt sich aus den neuesten offiziellen Statistiken ablesen.

Für den folgenden Vergleich wurden offizielle Daten des slowenischen SURS und des kroatischen DZS verwendet.

Was zeigen die neuesten Zahlen?

Der durchschnittliche Bruttolohn in Slowenien belief sich im Februar auf 2.606 Euro, während der durchschnittliche Nettolohn 1.641 Euro betrug. Auf Jahresbasis stiegen die slowenischen Nettolöhne um 5,9 Prozent.

In Kroatien betrug der durchschnittliche Nettolohn im selben Monat 1.527 Euro, während der Bruttolohn 2.139 Euro erreichte. Laut den offiziellen Daten des DZS stiegen die kroatischen Nettolöhne im Vergleich zum Februar des Vorjahres um 7,8 Prozent.

Auf den ersten Blick ist der Unterschied weiterhin klar, die Slowenen erhalten im Durchschnitt mehr. Doch wenn man die Wachstumsdynamik betrachtet, sieht man, dass Kroatien schneller aufholt als früher.

Kroatien verringert den Netto-Rückstand

Die kroatischen Nettolöhne stiegen deutlich schneller, und das zeigt sich auch beim Vergleich konkreter Beträge. Der Unterschied beim durchschnittlichen Nettolohn zwischen einem slowenischen und einem kroatischen Arbeitnehmer betrug im Februar dieses Jahres etwas weniger als 115 Euro zugunsten Sloweniens. Im Februar des Vorjahres betrug dieser Unterschied etwa 134 Euro.

Mit anderen Worten: Die Netto-Unterschiede sind nicht verschwunden, aber sie sind geringer als vor einem Jahr.

Ist der Nettolohn wichtig für den Vergleich?

Bei internationalen Lohnvergleichen werden oft sowohl der Brutto- als auch der Nettobetrag betrachtet, aber der Nettolohn ist für die Bürger dennoch am greifbarsten. Er zeigt, wie viel Geld dem Arbeitnehmer im Durchschnitt nach Abzügen „auf dem Konto“ bleibt.

Deshalb ist gerade der Netto-Unterschied zwischen Kroatien und Slowenien ein guter Indikator für das, was Beschäftigte am unmittelbarsten spüren. Gleichzeitig sollte man im Hinterkopf behalten, dass die bloße Höhe des Lohns für eine endgültige Schlussfolgerung über den Lebensstandard nicht ausreicht, denn die tatsächliche Lebensqualität wird auch stark von den Kosten für Wohnen, Lebensmittel, Energieträger und Dienstleistungen beeinflusst.

Die größten Unterschiede zeigen sich nach Sektoren

Ein tieferer Blick in die Statistik zeigt, dass sich hinter den staatlichen Durchschnittswerten sehr große Unterschiede zwischen einzelnen Branchen verbergen.

In Slowenien gehören Fachkräfte in Informationsdienstleistungen mit einem Durchschnitt von 2.186 Euro netto zu den Bestbezahlten. Direkt dahinter folgen Beschäftigte im Finanz- und Versicherungswesen, wo der durchschnittliche Nettolohn 2.169 Euro beträgt.

Ganz unten stehen Arbeitnehmer im Beherbergungs- und Gastgewerbe, die einen durchschnittlichen Nettolohn von rund 1.235 Euro haben.

In Kroatien sind die absoluten Spitzenreiter Beschäftigte in der Herstellung von pharmazeutischen Grundstoffen und pharmazeutischen Präparaten, mit einem durchschnittlichen Nettolohn von sogar 4.281 Euro.

Am unteren Ende der Liste befindet sich die Bekleidungsherstellung, wo der durchschnittliche Nettolohn 988 Euro beträgt.

Wenn wir die Durchschnittsbeträge betrachten, die Arbeitnehmer in den bestbezahlten Sektoren erhalten, und sie mit jenen vergleichen, in denen die Einkommen am niedrigsten sind, sehen wir klar, dass der nationale Durchschnitt große interne Unterschiede verbergen kann. Es ist eine Sache, über den durchschnittlichen Lohn eines Staates zu sprechen, und eine ganz andere, sich anzusehen, wie viel in verschiedenen Wirtschaftszweigen tatsächlich verdient wird.

Boni und Zuschläge sind ein wichtiger Teil des slowenischen Lohns

Ein interessantes Detail ergibt sich auch aus der Struktur des slowenischen Bruttolohns. Ein wichtiger Teil des Gesamtbetrags entfällt nämlich auf verschiedene Zuschläge und Prämien.

In der Struktur des durchschnittlichen Bruttolohns machen Boni 12,4 Prozent aus, der an die Arbeitsleistung gebundene Lohnanteil 5,2 Prozent, während Auszahlungen für den Geschäftserfolg 0,3 Prozent ausmachen. Das bedeutet, dass zusätzliche Elemente neben dem Grundlohn eine bedeutende Rolle bei der endgültigen Höhe der Bezüge spielen.

Besonders interessant ist, dass der größte Anteil an Zuschlägen in der Energiewirtschaft und im Bergbau verzeichnet wurde, was zusätzlich zeigt, wie stark die Lohnstruktur von Sektor zu Sektor variieren kann.

Was können wir aus all dem schließen?

Die neuesten Daten geben Kroatien Anlass zu Optimismus, zumindest zu verhaltenem. Slowenien hat weiterhin höhere Durchschnittslöhne, aber die kroatischen Einkommen wachsen schneller, und dieses Land verringert seinen Rückstand, zumindest wenn es um den durchschnittlichen Nettobetrag geht.

Das bedeutet nicht, dass die Unterschiede über Nacht verschwinden werden. Doch es ist offensichtlich, dass sich das Kräfteverhältnis verändert. Angesichts der Tatsache, dass sich die kroatischen Nettolöhne schon seit längerer Zeit den slowenischen annähern, können wir schließen, dass es sich nicht nur um einen vorübergehenden Trend handelt, und wenn dieses Wachstumstempo anhält, wird sich die Kluft auch in den kommenden Jahren weiter verringern.

Für eine endgültige Antwort auf die Frage, wer tatsächlich besser lebt, wird man neben den Löhnen dennoch das größere Bild betrachten müssen. Die andere Seite der Gleichung sind die Preise. Die Daten von Eurostat zeigen, dass Kroatien im März dieses Jahres mit 4,6 Prozent die höchste Inflationsrate in der Eurozone hatte, während Slowenien mit einer Inflation von 2,4 Prozent unter dem Durchschnitt der Europäischen Union (2,8 Prozent) lag. Ein höheres Lohnwachstum auf dem Papier bedeutet nicht zwangsläufig auch einen höheren Lebensstandard, insbesondere wenn die täglichen Lebenshaltungskosten spürbar schneller steigen.

Datenquellen: SURS, DZS und Eurostat.