Angesichts der Tatsache, dass die Zeit des Schenkens und der verstärkten Bestellung von Weihnachtsgeschenken über Online-Shops unaufhaltsam näher rückt, ist es äußerst wichtig, dass alle Käufer in Kroatien rechtzeitig und korrekt über die Regeln informiert sind, die für das Eintreffen von Paketen aus dem Ausland gelten.

Wenn Sie in diesen Tagen planen, Ihren Liebsten mit Kleinigkeiten eine Freude zu machen, die aus China, den Vereinigten Staaten von Amerika oder dem Vereinigten Königreich bestellt wurden, müssen Sie sich bewusst sein, dass für solche Waren völlig andere Regeln gelten als für jene, die aus Ländern der Europäischen Union kommen. Der Fernkauf aus sogenannten Drittländern unterliegt spezifischen Zollformalitäten weshalb es häufig vorkommt, dass Bürger unangenehm überrascht sind, wenn der Zusteller mit zusätzlichen Kosten an ihre Tür klopft, die sie nicht eingeplant hatten.

Die Grundregel, die Sie sich merken müssen, lautet, dass den Zollvorschriften und dem Zollabfertigungsverfahren bei der Einfuhr in die Europäische Union ausschließlich Waren unterliegen, die in Ländern gekauft wurden, die nicht Mitglied der Union sind. Für alle solchen Pakete müssen seit Mitte 2021 unabhängig von ihrem Wert zwingend Zollanmeldungen abgegeben werden. Obwohl theoretisch auch der Käufer selbst eine Zollanmeldung abgeben kann, wenn er über alle erforderlichen Daten verfügt, ist dieses Verfahren in der Praxis für den durchschnittlichen Bürger zu kompliziert, sodass diese Rolle regelmäßig von Vermittlern übernommen wird. Das sind meist die Hrvatska pošta oder verschiedene Kurierdienste, die im Namen des Käufers als Zollvertreter auftreten. Der gesamte Prozess läuft ausschließlich elektronisch auf einheitlicher Ebene in der gesamten Union ab, sodass Bürger keine Systeme wie e-Građani zur Erledigung dieser Bürokratie nutzen können, sondern auf die Dienstleistungen ihrer Zusteller angewiesen sind.

Gerade in diesem Verhältnis zwischen Käufer und Zusteller kommt es häufig zu den größten Missverständnissen, weil Bürger fälschlicherweise annehmen, dass die Zollverwaltung alle Kosten festlegt, die ihnen bei der Übernahme des Pakets berechnet werden. Die Wahrheit ist jedoch anders, denn der Zolldienst kann in keiner Weise auf das private Geschäftsverhältnis zwischen Käufer und Beförderer Einfluss nehmen. Das bedeutet, dass der Betrag, den Sie für die Vermittlungsleistung bei der Zollabfertigung zahlen, tatsächlich eine Gebühr ist, die der Zustelldienst nach seiner eigenen Preisliste berechnet, während der Staat nur die vorgeschriebenen öffentlichen Abgaben wie Zoll und Mehrwertsteuer erhebt. Zum Schutz der Verbraucher und für mehr Transparenz schreibt das Gesetz vor, dass der Zollspediteur auf der Rechnung klar und getrennt ausweisen muss, was die Kosten seiner Dienstleistung sind und was die Abgaben sind, die an den Staatshaushalt weitergeleitet werden.

Wenn es um die Abgaben selbst geht, gibt es bestimmte Erleichterungen, die beim Versand privater Geschenke nützlich sein können. Nämlich Sendungen, die eine natürliche Person aus einem Drittland an eine andere natürliche Person in der Europäischen Union sendet, sind von der Zahlung von Zoll und Mehrwertsteuer befreit, aber nur, wenn ihr Wert 45 Euro nicht übersteigt. Hier ist jedoch äußerste Vorsicht geboten, denn diese Befreiung gilt ausschließlich für Sendungen nichtkommerzieller Art, die gelegentlich versandt werden und Waren für den persönlichen Gebrauch des Empfängers und seiner Familie enthalten, wie Souvenirs, Fotografien oder andere private Kleinigkeiten.

Es ist wichtig, den Unterschied zwischen solchen privaten Geschenken und dem hervorzuheben, was Händler oft als 'gratis' Sendungen bezeichnen. Die Tatsache, dass Ihnen ein Online-Shop ein kostenloses Muster oder ein Geschenk zum Kauf geschickt hat, bedeutet nicht, dass diese Ware von Zoll und Mehrwertsteuer befreit ist, denn für kommerzielle Sendungen gelten andere Regeln. Wenn der Wert einer kommerziellen Sendung unter 150 Euro liegt, ist sie von Zoll befreit, aber darauf muss Mehrwertsteuer gezahlt werden. Glücklicherweise nutzen viele moderne Verkaufsplattformen das IOSS-System, das es ermöglicht, die Mehrwertsteuer sofort bei der Bestellung zu bezahlen, wodurch eine doppelte Zahlung vermieden und die Lieferung beschleunigt wird, vorausgesetzt, der Verkäufer gibt alle Daten auf dem Paket korrekt an.

Neben den finanziellen Ausgaben achtet der Zoll bei der Kontrolle von Paketen auch auf die Sicherheit und prüft, ob die Ware den Gesundheits- und Sicherheitsstandards entspricht und ob es sich möglicherweise um Fälschungen handelt, die Rechte des geistigen Eigentums verletzen. Falls die bestellte Ware beschädigt ankommt oder einfach nicht dem entspricht, was Sie erwartet haben, haben Verbraucher ein Recht auf Rückgabe. Wenn Sie sich entscheiden, die Ware an den Verkäufer zurückzusenden, ist es möglich, die Aufhebung der Zollanmeldung und die Rückerstattung der gezahlten Abgaben zu beantragen, doch diesen Antrag müssen Sie innerhalb von 90 Tagen stellen, meist über denselben Zusteller, der das Einfuhrverfahren durchgeführt hat. Daher sollten Sie, bevor Sie auf 'kaufen' klicken, genau prüfen, woher die Ware kommt, und mögliche Kosten einkalkulieren, damit Ihre Feiertage ohne unnötigen Stress und zusätzliche Ausgaben verlaufen.

Stellen wir uns eine Situation vor, in der Sie über beliebte Online-Plattformen aus China oder Amerika Kleidung bestellen, zum Beispiel eine Winterjacke, die 100 Euro kostet. Da es sich um eine kommerzielle Sendung handelt, deren Wert unter 150 Euro liegt, werden Sie darauf keinen Zoll zahlen. Der Staat wird Ihnen jedoch auf jeden Fall die Mehrwertsteuer, also 25 Prozent, berechnen. Wenn der Online-Shop im IOSS-System registriert ist, zahlen Sie diese Mehrwertsteuer sofort beim Abschluss des Kaufs auf der Website, und das Paket sollte ohne zusätzliche Steuerforderungen an der Haustür bei Ihnen ankommen. Ist der Verkäufer jedoch nicht in diesem System, stellen Sie sich darauf ein, dass Sie die Mehrwertsteuer dem Zusteller bei der Übernahme des Pakets zahlen werden und wahrscheinlich auch eine Gebühr für seine Vermittlungsleistung.

Die zweite Situation betrifft teurere Bestellungen, etwa wenn Sie aus dem Vereinigten Königreich ein neues Mobiltelefon oder Designerstiefel im Wert von 200 Euro bestellen. In diesem Fall überschreiten Sie die Grenze von 150 Euro, was bedeutet, dass alle Abrechnungssysteme aktiviert werden. Auf eine solche Sendung zahlen Sie sowohl Zoll nach dem vorgeschriebenen Satz für diese Art von Ware als auch Mehrwertsteuer. Wichtig ist zu wissen, dass die Mehrwertsteuer in diesem Fall auf den Gesamtwert berechnet wird, was den Warenpreis zuzüglich der Versandkosten und des Zollbetrags umfasst, sodass die endgültigen Kosten erheblich höher sein können als die auf der Internetseite angegebenen.

Eine besondere Kategorie bilden Pakete, die Ihnen natürliche Personen schicken, zum Beispiel Verwandte aus Australien oder Freunde aus den USA. Wenn Ihnen Ihre Tante aus Amerika ein Weihnachtspaket schickt, in dem sich gestrickte Handschuhe und Schokolade im Gesamtwert von 30 Euro befinden, und auf dem Paket klar angegeben ist, dass es sich um ein Geschenk handelt und es keinen kommerziellen Charakter hat, ist eine solche Sendung vollständig von Zoll und Mehrwertsteuer befreit. Die entscheidende Voraussetzung hier ist die Grenze von 45 Euro. Solange die Geschenke, die eine Person einer anderen schickt, diesen Betrag nicht überschreiten und gelegentlich versandt werden, zahlt der Empfänger in Kroatien keinerlei öffentliche Abgaben.

Das vierte Beispiel mahnt jedoch zur Vorsicht beim Erhalt von Geschenken mit höherem Wert. Wenn Ihnen derselbe Freund aus Amerika als Geburtstagsgeschenk eine Uhr oder eine Kamera im Wert von 100 Euro schickt, bewahrt Sie die Tatsache, dass es sich um ein Geschenk handelt, nicht mehr vor den Kosten. Da der Wert die Schwelle von 45 Euro für private Sendungen überschreitet, wird der Staat auf dieses Geschenk Abgaben berechnen, obwohl Sie es nicht gekauft, sondern erhalten haben.

Abschließend ist auf spezifische Produkte hinzuweisen, die von jeglichen Erleichterungen ausgenommen sind. Wenn Sie Parfüm, Toilettenwasser, alkoholische Getränke oder Tabakwaren aus Drittländern bestellen, gelten für sie keine wertbezogenen Befreiungen. Das bedeutet, dass Sie selbst dann, wenn Sie ein günstiges Parfüm für 20 Euro bestellen, darauf Abgaben zahlen müssen, weil solche Waren als verbrauchsteuerpflichtig und luxuriös gelten und strengeren Besteuerungsregeln unterliegen, unabhängig vom niedrigen Preis.