Die Tourismussaison steht vor der Tür, und die istrische Wirtschaft sieht sich mit der historischen Herausforderung eines Mangels an einheimischen Arbeitskräften konfrontiert.

Es wird völlig unmöglich, sich das reguläre Funktionieren von Cafés, Restaurants, Hotels und Baustellen ohne die fleißigen Hände von Arbeitern aus fernen Ländern vorzustellen. Wie Glas Istre schreibt, hat die Situation ein Niveau erreicht, auf dem ausländische Arbeitskräfte zum absoluten und unersetzlichen Fundament für das Überleben der gesamten regionalen Wirtschaft werden.

Allein im vergangenen Jahr hat die Polizeiverwaltung Istrien sogar 24.456 Aufenthalts- und Arbeitserlaubnisse ausgestellt. Angesichts der intensiven Vorbereitungen auf die bevorstehende Saison ist es völlig sicher, dass diese Zahl im Jahr 2026 drastisch steigen wird.

Interessant ist auch die Angabe des Präsidenten der Handwerkskammer der Gespanschaft Istrien, Robert Momić, die offenlegt, dass Ausländer derzeit zwischen 13 und 15 % der gesamten Arbeitskräfte auf der Halbinsel ausmachen.

Digitale Vernetzung und der Kampf um bessere Arbeitsbedingungen

Istrien zählt derzeit rund 32.000 Wirtschaftssubjekte, die auf ausländische Hilfe dringend angewiesen sind, um auf dem Markt überhaupt zu überleben.

Obwohl ein Anteil von 15 % Ausländern in einer Gespanschaft mit etwas weniger als 200.000 Einwohnern nicht apokalyptisch klingt, stellt er sicherlich ein ernstes Alarmsignal dar. Robert Momić betont, dass die lokale Bevölkerung aufhören muss, in Illusionen zu leben und zu erwarten, dass Neuankömmlinge über Nacht istrische Bräuche übernehmen oder traditionelle lokale Lieder singen. Ausländische Arbeitskräfte sind heute äußerst gut vernetzt und ihrer gesetzlichen Rechte sehr bewusst, anders als zu ihren allerersten Anfängen in Kroatien.

Über digitale Plattformen wie WhatsApp und Viber schaffen sie ihre eigenen geschlossenen Gemeinschaften, in denen sie detailliert Informationen über Arbeitgeber, Arbeitsbedingungen und Lohnhöhe austauschen. Auf diese Weise kommt es zu einer Art Bieterverfahren auf dem Arbeitsmarkt, was Momić als völlig legitimen Schritt betrachtet, da ihr primäres und einziges Ziel der finanzielle Verdienst ist.

Systematische Integration als Antwort auf demografische Veränderungen

Im Bewusstsein der neuen demografischen und wirtschaftlichen Realitäten treiben die Führungskräfte der Gespanschaft Istrien dringend die Gründung eines regionalen Unterstützungsnetzwerks für ausländische Arbeitskräfte und ihre Familien voran. Das Hauptziel dieser ehrgeizigen Initiative ist es, eine nachhaltige und langfristige Integration neuer Einwohner in die lokale Gemeinschaft sicherzustellen, um soziale Spannungen zu vermeiden. Das Programm umfasst kostenloses Erlernen der kroatischen Sprache und des istrischen Dialekts, das Kennenlernen der reichen istrischen Kultur sowie die Bereitstellung notwendiger psychosozialer und rechtlicher Hilfe.

Geplant ist die Ernennung besonderer Ansprechpersonen in jeder Stadt und Gemeinde, an die sich ausländische Arbeitskräfte direkt wenden können, um Hilfe bei der Lösung bürokratischer Hindernisse zu erhalten.

Steigende Betriebskosten und die Schließung kultiger Restaurants

Trotz großer Bemühungen der zuständigen Institutionen zeigt die Praxis vor Ort regelmäßig ein deutlich anderes und komplexeres Bild. Vertreter des Handwerks sind hinsichtlich des tatsächlichen Erfolgs von Integrationsprogrammen sehr skeptisch, da sie feststellen, dass viele ausländische Arbeitskräfte tatsächlich keinerlei Interesse daran zeigen, sich am gesellschaftlichen Leben der Gemeinschaft zu beteiligen.

Die meisten von ihnen konzentrieren sich auf die Arbeit an 2 oder 3 verschiedenen Arbeitsplätzen, und die wenige freie Zeit verbringen sie ausschließlich in ihren isolierten Unterkünften. Ihren hart verdienten Lohn geben sie äußerst selten innerhalb der Grenzen Kroatiens aus, sondern schicken den Löwenanteil der Mittel an ihre Familien in den Herkunftsländern.

Gleichzeitig führen einheimische Arbeitgeber einen zermürbenden Kampf mit enormen Betriebskosten. Einen qualifizierten und zuverlässigen Arbeiter zu finden, ist zu einer echten Seltenheit geworden, und die Arbeitskosten steigen in ungeahnte Höhen. Das Endergebnis davon sind dauerhafte Schließungen langjähriger Gastronomiebetriebe, was bereits in 2 oder 3 bekannten Fällen in Poreč und Umgebung geschehen ist, ausschließlich deshalb, weil die Eigentümer den enormen Druck hoher Löhne finanziell nicht mehr tragen können. Aus all diesen Gründen wird an die Arbeitgeber appelliert, mit dem unfairen gegenseitigen Abwerben von Arbeitskräften aufzuhören und endlich ein höheres Maß an geschäftlicher Solidarität zu zeigen.

Istrien befindet sich ohne jeden Zweifel an einem entscheidenden historischen Wendepunkt, an dem es dringend die unstillbaren Bedürfnisse einer starken Tourismuswirtschaft mit der Bewahrung einer authentischen lokalen Identität in Einklang bringen muss. Ausländische Arbeitskräfte sind definitiv nicht mehr nur eine feuerwehrartige und vorübergehende Lösung für die Sommermonate, sondern eine dauerhafte und feste Grundlage, ohne die das gesamte Wirtschaftssystem einen sofortigen Kollaps erleben würde. Institutionelle Versuche einer systematischen Integration sind ein lobenswerter Schritt nach vorn, doch der tatsächliche Erfolg vor Ort wird ausschließlich von der Bereitschaft beider beteiligten Seiten zu tiefem Kompromiss und gegenseitiger Anpassung abhängen.

Die Unternehmer werden deutlich klügere Finanzmodelle finden müssen, um die erbarmungslos steigenden Arbeitskosten zu überleben, während die einheimische Bevölkerung ein höheres Maß an Verständnis gegenüber Menschen zeigen muss, die Tausende Kilometer von ihrem Zuhause entfernt gekommen sind, um eine bessere Zukunft zu suchen. Die eigentliche Frage ist, ob es dem istrischen Tourismus in diesem komplexen Prozess gelingen wird, jene bekannte Qualität und Wiedererkennbarkeit in den herausfordernden Jahren zu bewahren, die erst noch kommen.