Tradicionalni, sedamnaesti po redu, forum zagrebačkih ugostitelja donio je jasan i nedvosmislen zaključak, hrvatska ugostiteljska scena opstala je zahvaljujući značajnom priljevu stranih radnika.

Ovaj stav, koji je bio jedan od ključnih naglasaka skupa, otvara važna pitanja o budućnosti domaće radne snage i integraciji pridošlica u sektor koji bilježi konstantan rast i transformaciju.

Predsjednik Udruženja ugostitelja Zagreb, Franc Letica, otvoreno je priznao kako su strani radnici proteklih godina doslovno premostili krizu nedostatka kadra i na taj način spasili sektor od moguće stagnacije. Iako je riječ o iznimno vrijednim pojedincima, Letica naglašava kako je većini potrebna dodatna stručna obuka, a ključan problem vidi u neadekvatnim državnim okvirima za njihovu dugoročnu integraciju. Posljedica tog nedostatka sustavne podrške jest da veliki broj stranih radnika, unatoč početnim ulaganjima poslodavaca u njihovo zapošljavanje, relativno brzo napušta Hrvatsku i odlazi u druge, za njih možda povoljnije, europske zemlje. Za svakog ugostitelja takav brzi odlazak predstavlja značajan financijski i vremenski trošak.

Osim problematike uvozne radne snage, sudionici foruma fokusirali su se i na primjenu umjetne inteligencije u svakodnevnom radu te na važnost suradnje s obrazovnim ustanovama s ciljem privlačenja i zadržavanja mladih u struci. Iako se pojavljuju pojmovi poput takozvanih 'ugostiteljskih robota' i sve naprednije umjetne inteligencije, Letica ističe da tehnologija nikada neće moći zamijeniti ljudski element u interakciji s gostima i pružanju usluge. Međutim, naglašava da umjetna inteligencija može poslužiti kao izvanredno sredstvo za poboljšanje poslovnih procesa, organizacije i tržišnog poslovanja. Kad je riječ o mladima, uočava se da oni najčešće započinju karijeru na konobarskim i pomoćnim pozicijama, što je prirodan ulazak u struku, ali također primjećuje njihovu izraženu želju za bržim napredovanjem i dokazivanjem talenta.

Uzimajući u obzir pritisak stalnog nedostatka radne snage, dugoročno planiranje postaje izuzetno zahtjevno, no Letica s optimizmom naglašava da se u ugostiteljstvu otvara sve veći broj radnih mjesta koja mladim ljudima pružaju priliku za rast i razvoj. Zbog toga, fokus u nadolazećim godinama mora biti na intenzivnoj edukaciji i razvoju domaćih kadrova, jer upravo u tome leži ključ stabilnosti i uspjeha cijele industrije. Letica je zaključio porukom ohrabrenja, ističući da ugostiteljstvo nije statičan sektor, već se kontinuirano transformira i raste, pružajući mladima jasnu perspektivu i mogućnost. Svaki pojedinac spreman na učenje i napredovanje može iznimno brzo doći do kvalitetnog zaposlenja, znatno viših primanja i vrlo odgovornih radnih pozicija, ističe čelnik zagrebačkih ugostitelja.